“撇開我方在航母和艦載轟炸機方面的優勢不說，按照目前的航速計算，到傍晚的時候它們也將進入我方主力戰艦的炮火射程。客觀的說，那兩艘美國戰列艦無論如何也無法阻止我們大開殺戒，保持船隊完好隊形只會讓這場屠殺來得更加輕松、暢快，也正因如此，我個人認為，這種情況不正常，很不正常！”

當又一批攻擊機群抵達英美護航船隊上空並將對方的情況發回本方艦隊後，艦隊參謀官雷蒙·馮·舒伯特將軍在他先前謹慎態度的基礎上，作出了對這次作戰行動不利的預測。按照他的觀點，遠海作戰必須謹慎再謹慎，尤其是在國內形勢正日趨穩定的情況下，保存主力艦隊要比重創敵人護航船隊更加重要。

作為艦隊指揮官，張海諾也打破沈默道：“失去了航空兵的保護，又面對著火力與航速均遠比自己的護航艦隊強大的敵人，英美船隊卻沒有解散編隊、分散撤退，這確實有些不符常理！根據戰場形勢來看，救援艦隊如果是從英國本土或是北美的任何一個港口出發，都無法在我們結束戰鬥之前趕到，但如果那是一支原本就在北大西洋某處海域游弋的艦隊的話，情況就不一樣了！”

“可是按照整體戰略分析，美國海軍在大西洋保留主力戰列艦的可能性不大，至於英國海軍，現在已經沒有一艘像樣的戰列艦可以使用了！我們面對的，充其量就是由若幹巡洋艦和航空母艦組成的支援艦隊！如果真是這樣的話，我們完全可以利用俾斯麥號和沙恩霍斯特號的航速優勢逐一擊破，戰果甚至會比我們計劃的更加輝煌！”

自從“俾斯麥”號服役以來，庫爾特·霍夫曼就一直擔任著艦長職務，隨艦參加了海峽沖刺和後來那兩次決定性的海戰。在“俾斯麥”號入塢維修期間，霍夫曼將軍還隨同海軍觀察團前往意大利和法國進行了考察交流，並就意、法兩國的主力戰列艦現狀和發展前景撰寫了一份考察報告呈送海軍參謀部，得到了海軍高層尤其是雷德爾本人的稱讚，這也從一個側面反映了其人在戰列艦技戰術領域的專業程度以及強烈的自信心。

“將軍，你覺得以俾斯麥號的能力，能夠應付多少架轟炸機的攻擊？”張海諾突然給霍夫曼提出了這樣一個海軍將領們私下裏時常探討的問題。

“單獨應付麽？”霍夫曼問。

張海諾想想說道：“給你一艘輕巡洋艦和四艘驅逐艦的護航兵力，但本方航母在200海裏之外！”

霍夫曼考慮了片刻，答道：“以美軍航空部隊先前的表現，沒有四五十架轟炸機別想困住俾斯麥號；以英國海軍航空兵的素質和裝備，這個數字還要增加百分之五十！”

雖然德國的主力戰艦中還沒有哪艘遭到過敵方海軍航空兵的重創，但霍夫曼的答案大體是基於先前的海空對戰所得出的，和張海諾的估計相差不多——當然，假設條件中相隔200海裏的本方航母究竟能夠發揮多大的作用還將進一步影響到最終的結果。

“一艘正規的英國航母就可以搭載至少四五十架艦載機，如果數量超過三艘的話，就有能力壓制住我們的彼得·施特拉塞號，進而對我們的其他戰艦構成很大的威脅！”張海諾緩緩說道，“以我的看法，敵人的支援艦隊不可不防，而且要大力防範，但在形勢明朗之前，我們也能僅僅是因為自己的擔心而放棄到手的獵物！不知道諸位有沒有想過，如果我們能夠像1940年春天那樣重創敵人的大型護航船隊，將使敵人在大西洋上的航運線停滯至少兩個月！兩個月，對於整個戰爭形勢會起到多麽大的影響？我無法精確計算，但對德國是有巨大好處的！”

須臾的思慮之後，舒伯特說：“元帥，既然您堅持從大局出發，我自將無條件的支持您！現在，我提出我的第一個建議：繼續擴大我們偵察警戒力度，並盡量保持對敵人船隊的高強度空中打擊！”

張海諾將目光轉向海軍少將路易斯·裏切羅——前海軍航空兵副總監、“格拉夫·齊柏林”號次任艦長，也是這次行動中艦隊航空兵的總指揮官。

“抱歉，艦隊參謀長閣下，我不得不提醒您，我們現在只有一艘彼得·施特拉塞號，要麽加大偵察警戒力度，要麽保持目前的攻擊力度，您恐怕只能選擇其中一項！”裏切羅禮貌的重申了艦隊航空兵所遇到困境。

舒伯特說：“以將軍的智慧，應該可以在兩者之間找到一個理想的平衡點！”

這樣的恭維對於裏切羅似乎並沒有太大的效果，這位海軍航空兵指揮官平靜的說道：“智慧並不能讓我們的航空母艦變得更多，艦員們已經竭盡全力，可格拉夫·齊柏林號需要更多的時間方有可能修覆！需要提醒各位的一點是，地勤人員的體能並不是無限的，隨著時間的推移，彼得·施特拉塞號上艦載機進行重新裝彈和補充燃料的速度將越來越慢，我們可以試著從格拉夫·齊柏林號上抽調幾百人，但這無助於根本性的改變！”

在這個自動化程度還不高的年代，張海諾也無法對他的屬下奢求更多，他問道：“正常速度大概可以保持多久？”

“事實上，從第三批艦載機降落開始，速度就已經開始下降了！”裏切羅將軍依然是那副處變不驚的表情。

張海諾又一次將目光投向舒伯特。

舒伯特對裏切羅說：“將軍，天黑之前我們無論如何都要盡可能的擴大戰果，如果飛行員們運氣夠好的話，他們甚至可以代替主力艦隊解決所有的問題！”

航空兵總指揮平靜的看看艦隊參謀長，又看了看艦隊指揮官，不再說話。

“眼下就這麽執行吧！”張海諾最後拍板說道，只是語氣並不像從前那樣的堅定——將領們散去之後，他忽然覺得，少了阿道夫·希特勒幕後一意孤行的推手，自己反而找不到從前那種置之死地而後生的決絕了。

※※※

將一枚756公斤重的航空魚雷擺放在一艘1.6萬噸的遠洋貨輪旁邊，大概每一個人都會覺得這枚魚雷是微不足道的，然而在真正的戰爭中，它卻具備給後者致命一擊的實力。

“喔噢！魚雷擊中目標了，漂亮！托馬斯，我們會因此而獲得勳章的，它可是個大家夥！”

Fi-167型魚雷轟炸機的前座艙裏，戴著皮制飛行帽的駕駛員樂不可支，就在他剛剛回頭觀察的瞬間，之前投下的魚雷在那艘懸掛著美國國旗的貨輪一側爆炸並激起巨大的水團。毫無疑問，一艘沒有任何裝甲的民用船只是無法抵禦如此威力的攻擊——即便運氣極好而免於傾覆，它也很難再航行到原先計劃的目的地了。

他的投彈手卻很是冷酷的說：“等等看，我們最好能確定它是爆炸沈沒還是重傷！這關系到鐵十字勳章的等級！”

“好吧！雖然我迫不及待的想要回到母艦上去，但你說得對，我們應該留下來看看！有些混蛋進攻不行，竊取別人的戰果可是一等一的！”上士軍銜的飛行員心情極好的說，緊接著，他自己補充道：“我們還有充足的燃料！”

在加滿燃料的情況下，Fi-167型魚雷轟炸機的戰鬥航程達到1500公裏，也就是說它可以帶彈飛行至少4個小時，這可比加掛了額外副油箱的BF-109T或是Ju-87C還要久。也正因為擁有這樣的性能，Fi-167也承擔著普通的偵察任務。

不一會兒，兩人果然看到另一架Fi-167放低高度並在足足一千五百米外投放了魚雷，由於他們先前擊中的那艘大型貨輪已經失去了大部分動力，對於這枚快速逼近的魚雷沒有絲毫的規避之力。一分鐘之後，巨大的爆炸再次給了貨輪沈重的打擊，靠近船舷處的海面上甚至出現了一個醒目的漩渦，那意味著海水正以驚人的速度從破口湧入船艙，而船甲板的傾斜也愈發的明顯和迅速了！

“好了，這下子我們只能占到一小半的功績了！”飛行員有些沮喪的說。

投彈手沒馬上搭理他，等到飛行員已經調整航向準備返航的時候，他突然說：“剛剛收到母艦發來的命令，已經完成攻擊並且油料充足的，將執行臨時的偵察任務，而我們中隊負責向東偵察！”

這時候，飛在前面的一架Fi-167機翼一擺，轉而向著太陽升起的方向飛去。

飛行員瞟了一眼面前的儀表盤，沒好氣的說：“好吧好吧！臨時偵察任務！看看附近會有什麽東西，海上怪獸還是英國佬的艦隊！”

很快的，Fi-167左側機翼往下一沈，機身隨即向左傾斜，整體在空中劃出了一道向左的弧線，雙層機翼很快又恢覆了水平，拋下了魚雷的轟炸機便以一種較為輕盈的姿態向東飛去。

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